Constantino el Grande

Constantino el Grande

• Nombre completo: Flavio Valerio Constantino

• Nacionalidad: Romano

• Nacimiento: c. 272 d. C., Naissus (actual Niš, Serbia)

• Fallecimiento: 22 de mayo de 337 d. C., Nicomedia (actual İzmit, Turquía)

Constantino el Grande fue emperador del Imperio Romano entre los años 306 y 337 d. C. Su reinado marcó un profundo cambio en la historia del cristianismo al poner fin a las persecuciones imperiales y otorgar libertad de culto mediante el Edicto de Milán en el año 313.

En La Gran Controversia, Constantino ocupa un lugar decisivo porque durante su gobierno comenzó la estrecha unión entre la iglesia y el Estado. Elena G. de White explica que, aunque el emperador favoreció al cristianismo y promovió la paz religiosa, también impulsó una política que permitió la entrada de numerosos elementos paganos en la iglesia. La aceptación del favor imperial atrajo a muchas personas que profesaban el cristianismo sin experimentar una verdadera conversión, dando origen a una creciente apostasía.

El libro también destaca que, durante su reinado, se promulgó en el año 321 la primera ley civil que establecía el descanso en el "venerable día del Sol", un acontecimiento considerado como un paso importante en la exaltación del domingo dentro del Imperio Romano. Asimismo, Constantino convocó el Concilio de Nicea en el año 325 para procurar la unidad religiosa del imperio.

En La Gran Controversia, Constantino el Grande aparece principalmente en:

• Capítulo 3—Una era de tinieblas espirituales: Se describe cómo la alianza entre la iglesia y el Estado durante el reinado de Constantino favoreció la introducción de prácticas ajenas a las enseñanzas bíblicas y preparó el desarrollo del sistema papal.

• Capítulo 36—La libertad de conciencia amenazada: Su política es presentada como el inicio de una relación entre el poder civil y el religioso que tendría profundas consecuencias en la historia del cristianismo.

Legado: Constantino transformó la relación entre el Estado romano y el cristianismo. En La Gran Controversia, su reinado representa el punto de transición entre la persecución pagana y la unión de la iglesia con el poder civil, un cambio que, según el libro, abrió el camino para la gran apostasía de la Edad Media y el posterior surgimiento del papado.